變量泵按其對流量和壓力特性曲線的控制情況不同，可分為恒功率變量泵、恒流量變量泵和恒壓變量泵。飛機液壓系統(tǒng)中使用的變量泵多為恒壓變量泵，即泵輸出壓力與給定值相比較，根據(jù)其差值改變供油量，從而保持泵的輸出壓力為給定值。

　　當發(fā)動機驅(qū)動泵控制電門置于ON的位置時，卸荷線圈斷電，卸荷活門處于極上位置，補償活門在彈簧力作用下也處于極上位置，作動活塞的左腔通回油，在彈簧力作用下推動斜盤到最大傾角位置。隨著發(fā)動機的工作，發(fā)動機轉(zhuǎn)子通過附件傳動齒輪箱驅(qū)動泵轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動，油泵不斷將進口液壓油輸送到泵出口，油泵出口壓力提高。當泵出口壓力升高到足以克服隔離活門彈簧力時，隔離活門打開，油泵開始向系統(tǒng)供壓。補償活門用于感受油泵出口壓力。當油泵出口壓力超過給定值(由補償活門彈簧預(yù)緊力確定)時，液壓力作用到小面積一端，補償活門下移，油泵出口壓力供到作動活塞的左腔，推動斜盤角度減小，供油量減小，從而限制油泵出口壓力進一步增大。由此可見，恒壓變量泵通過不斷改變斜盤角度和變供油量，以保持油泵出口壓力恒定。

　　當系統(tǒng)壓力繼續(xù)升高，達到使斜盤角度減到最小，隔離活門關(guān)閉，油泵停止向用壓系統(tǒng)輸出。此時油泵降低到最小流量，供油泵內(nèi)部組件潤滑和冷卻的需要。這部分油液最后由油泵殼體上的油泵殼體回油管路流回到油箱。油泵的這種大壓力、小流量的工作狀態(tài)稱為自動卸荷工作狀態(tài)，此時油泵的負荷很小。

　　當操縱某傳動部分工作而使系統(tǒng)壓力下降時，補償活門在其下部彈簧的作用下上移，使計量管路轉(zhuǎn)而與回油管路接通。于是，斜盤角度在控制彈簧的作用下逐漸加大，油泵又向系統(tǒng)輸出壓力。

　　如果將發(fā)動機驅(qū)動泵的控制電門放在OFF位置，則卸荷活門的電磁線圈通電工作，卸荷活門向下移動，將系統(tǒng)壓力引導到補償活門卸荷活塞的上部，使補償活門向下移動，高壓管路和計量管路接通，于是斜盤作動活塞使斜盤的角度減小到接近0°，隔離活門關(guān)閉，油泵將停止向用壓系統(tǒng)輸出。在油泵內(nèi)部仍必須有一定的壓力使斜盤保持在接近于0°的位置，以向油泵內(nèi)部提供最小供潤滑和冷卻用的油液流量。由于補償活門卸荷活塞的工作面積大于補償活門下部小活塞的工作面積，因此，補償活門打開的壓力可大大下降。油泵的這種小壓力、小流量的工作狀態(tài)稱為人工卸荷工作狀態(tài)。此時，油泵的負荷比自動卸荷工作狀態(tài)還要小。