變量調(diào)節(jié)的主要目的是控制系統(tǒng)的流量。在工程實踐中，與流量有關(guān)的問題，可以從兩個不同的角度來考察與分析。

　　從系統(tǒng)的角度，考察與分析系統(tǒng)是如何實現(xiàn)調(diào)速的。這里，常將流量控制系統(tǒng)區(qū)分為以下幾種。

　　(1)閥控(節(jié)流調(diào)速)系統(tǒng)。定量泵與各種控制閥配合進行調(diào)速控制。其特點是響應快，可進行微小流量調(diào)節(jié)，但能量損失大，效率低，多用于小功率場合。

　　(2)泵控(容積調(diào)速)系統(tǒng)。由各種變量泵與相關(guān)變量控制閥配合進行調(diào)速控制，其特點是能量損失小，效率高，并能實現(xiàn)多種功能的復合控制，如恒壓、恒流、P+q+P(P一功率)等；盡管響應速度較慢，但已能滿足大部分工業(yè)應用的要求。

　　(3)變轉(zhuǎn)速控制。以往常指由電發(fā)動機驅(qū)動定量泵的情況，轉(zhuǎn)速的變化往往處于被動狀態(tài)。近10年來采用交流電動機的變頻調(diào)速控制，即通過改變變頻電動機的轉(zhuǎn)速，來改變定量泵的輸出流量，與發(fā)動機轉(zhuǎn)速變化相比，具有主動變速的特點。與常規(guī)的閥控、泵控系統(tǒng)相比，其基本特點是，既有泵控系統(tǒng)節(jié)能的特色，又接近閥控系統(tǒng)的快速性。目前，主要是受到定量泵可能的最低轉(zhuǎn)速(小流量區(qū))和最高可能轉(zhuǎn)速(大流量區(qū))的限制，以及大功率變頻器可靠性與經(jīng)濟性的制約。